天然氣球閥啟閉件（球體）由閥桿帶動，并繞球閥軸線作旋轉運動的閥門。亦可用于流體的調節與控制，其中硬密封V型球閥其V型球芯與堆焊硬質合金的金屬閥座之間具有很強的剪切力，特別適用于含纖維、微小固體顆料等的介質。而多通球閥在管道上不僅可靈活控制介質的合流、分流、及流向的切換，同時也可關閉任一通道而使另外兩個通道相連。天然氣球閥門在管道中一般應當水平安裝。球閥按照驅動方式分為：氣動球閥，電動球閥，手動球閥。
天然氣球閥不僅結構簡單、密封性能好，而且在一定的公稱通徑范圍內體積較小、重量輕、材料耗用少、安裝尺寸小，并且驅動力矩小，操作簡便、易實現快速啟閉，是近十幾年來發展快的閥門品種之一。特別是在美、日、德、法、意、西、英等工業發達國家，天然氣球閥的使用非常廣泛，使用品種和數量仍在繼續擴大，并向高溫、高壓、大口經、高密封性、長壽命、優良的調節性能以及一閥多功能方向發展，其可靠性及其他性能指標均達到較高水平，并已部分取代閘閥、截止閥、節流閥。隨著球閥的技術進步，在可以預見的短時見內，特別是在石油天然氣管線上、煉油裂解裝置上以及核工業上將有更廣泛的應用。此外，在其他工業中的大中型口徑、中低壓力領域，天然氣球閥也將會成為主導的閥門類型之一。
天然氣球閥的主要特點是本身結構緊湊，密封可靠，結構簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態，不易被介質沖蝕，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質，而且還適用于工作條件惡劣的介質，如氧氣、*、甲烷和乙烯等，在各行業得到廣泛的應用。天然氣球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。
